Novo presidente da Lincoln quer menos revendedores, plano de EV reorientado

Jun 19, 2023

NOVA IORQUE — O novo presidente da Lincoln está a trabalhar para galvanizar o renascimento estagnado da marca de luxo, reduzindo a sua rede de concessionários, reorientando a sua estratégia de eletrificação e atualizando os seus produtos para despertar o interesse de clientes novos e antigos.

“Temos que recuperar nosso charme”, disse Dianne Craig ao Automotive News esta semana em Nova York, quando Lincoln apresentou o Nautilus redesenhado, um produto que ela espera que seja a chave para esse plano.

Os executivos da Lincoln passaram grande parte da última década trabalhando para tornar a marca relevante novamente em um mercado de luxo cada vez mais concorrido. Os seus esforços tiveram sucesso até certo ponto – as vendas nos EUA ultrapassaram os 112.000 veículos em 2019, o máximo em 12 anos – e depois estagnaram quando a pandemia chegou.

Craig, que sucedeu Joy Falotico em dezembro, agora promete que Lincoln crescerá novamente.

“É realmente muito simples: ótimos produtos, ótimo serviço”, disse ela. “Isso definirá o futuro da marca.”

Muitos dos varejistas da Lincoln, entretanto, podem não fazer parte desse futuro.

Embora Craig tenha chamado a rede de revendedores da marca de “vantagem estratégica”, ela disse que ela deve diminuir. Lincoln tinha 637 concessionárias no início de 2023, de acordo com o censo anual de concessionárias da Automotive News.

“Temos muitos revendedores”, disse Craig. "Se quisermos ser uma marca de luxo de sucesso, precisamos de instalações exclusivas da marca. A maioria dos concessionários que temos ainda são dualistas. Nós os amamos como nossos parceiros Ford, mas precisamos nos concentrar em ter essa experiência exclusiva da marca. ."

No final do ano passado, a Lincoln tinha cerca de 145 lojas independentes. Tem pedido aos concessionários dos 120 principais mercados que invistam em novos showrooms de marca única.

Craig se recusou a dizer quantas lojas a marca deveria ter, mas sugeriu que poderia ser em torno de 356, o número de revendedores que se inscreveram no programa de certificação de veículos elétricos da Lincoln.

“No final das contas, tudo que sei é que temos muitos”, disse ela. “À medida que evoluímos para EVs com os revendedores que aderiram aos nossos princípios de EV, provavelmente estamos no caminho certo para onde precisamos ir, e trabalharemos em estreita colaboração com os revendedores para chegar lá.”

Um porta-voz da Lincoln disse que a empresa trabalhará com os revendedores individualmente para atender às suas diferentes necessidades, “já que esta não é uma abordagem única para todos”. Craig disse que os funcionários da empresa estavam discutindo com “todos os nossos revendedores” sobre permanecer com a marca.

“Tive muitas conversas com revendedores nos últimos quatro meses, muitos deles são meus amigos pessoais, que não querem desistir da marca porque a amam”, disse ela. "Mas... se não houver uma indústria para servir, realmente faz sentido para eles seguirem nesta próxima evolução com os investimentos que terão que fazer em veículos elétricos? Ou apenas se concentrarem na Ford? Queremos fazer o coisa certa para eles como parceiros de negócios."

Lincoln ficou atrás de grande parte da indústria no lançamento de VEs, o que é particularmente problemático em um mercado de luxo que agora é dominado pela Tesla e com grandes concorrentes oferecendo vários VEs.

Craig indicou que pode estar adotando uma abordagem diferente dos antecessores da marca, dizendo que não especificará quantos EVs ou em que ano eles poderão chegar.

“Quando eu estiver pronta para fazer uma declaração sobre quando estaremos prontos para chegar ao mercado com nosso primeiro ou segundo EV, será quando estivermos realmente prontos para falar sobre isso”, disse ela. “A coisa mais importante em que estou focado é garantir que tenhamos EVs que trazemos ao mercado e que sejam irresistíveis”.

Lincoln disse que planeja lançar três EVs globalmente até 2025, com um quarto chegando em 2026, e que 90 por cento do seu volume nos EUA será proveniente de produtos eletrificados até 2030.

Craig não reafirmou esse plano, que foi estabelecido por líderes anteriores.

“Não há declarações sobre quantos ou confirmação do que foi afirmado no passado”, disse ela. "Não é meu foco. Meu foco não está no momento ou em quantos; é garantir que acertamos os EVs."

Como parte desse novo foco, Lincoln ajustou o programa de certificação EV da empresa para revendedores, adiando o cronograma para adição de carregadores EV.