Por que o VW não é mais legal?

Jan 27, 2024

Você está aí, V-Dub? Sou eu, Jonathon.

jonathon_klein

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Eu envelheci fora de cena? Dieselgate foi o começo do fim? A VW parou de atender à comunidade de entusiastas? Não tenho certeza, mas não acho que seja o único a perguntar: os Volkswagens não são tão legais quanto costumavam ser?

Esse pensamento gerou recentemente uma conversa entre os editores do The Drive. Veja, muitos de nós já fomos fanáticos absolutos pela VW. Pessoalmente, tive três em minha vida, incluindo um Mk7 Golf R, um condenado W8 Passat e um Tiguan que não precisamos mencionar. Jerry Perez possuía um ótimo Mk4 Golf R32, e Aaron Cole tinha um Mk6 Jetta TDi, que foi precedido por um Mk2 Jetta Wolfsburg e um Mk5 Passat. Caleb Jacobs possuía um Mk4 Golf GTI e um Corrado VR6 na adolescência. Até recentemente, Chris Rosales estava assediando seu Mk6 Golf GTI e ainda possui um Jettia TDi. Rob Stumpf tinha um Mk2 Westy Golf, um “big turbo” Mk4 Golf e um Mk5 Jetta GLI.

Para uma parte significativa de nossa equipe, os VWs foram fundamentais para aprimorar nossas paixões, nossas habilidades emocionantes e nosso apreço por carros acessíveis e divertidos de dirigir. Mas hoje, os únicos V-Dubs que ainda estão entre nós são aqueles dois Jetta TDis que moram com Aaron e Chris – carros legais por si só, mas não exatamente especiais para entusiastas. O resto de nós mudou para outras marcas; Chris até trocou seu GTI por um Honda Civic Type R 2019.

Que isso esteja acontecendo enquanto o Golf GTI e o Golf R ainda estão conosco é ainda mais curioso. Não apenas versões novas desses carros estão à venda, mas eles ainda se aproximam de suas fórmulas originais e, além dos controles táteis de infoentretenimento, receberam críticas bastante positivas. Mas compare a resposta um tanto silenciosa que obtiveram com o hype irreal em torno das recentes estreias de dois outros novos hot hatches, o Honda Civic Type R e o Toyota GR Corolla. A VW simplesmente não está na mistura como costumava estar.

Além do mais, ao longo da década que passei escrevendo sobre carros, vi o nível de entusiasmo cair sempre que publicamos uma postagem sobre o que há de mais recente e excelente em Wolfsburg. Até mesmo falar sobre as próximas gerações dos dois últimos carros de alto desempenho da VW serem totalmente elétricos não mexeu com ninguém como outros anúncios desse tipo. Então o que diabos aconteceu? Quando e onde a Volkswagen perdeu sua credibilidade nas ruas?

Tenho pensado muito sobre isso desde a primeira conversa com meus colegas e acho que há quatro razões principais pelas quais os entusiastas quase abandonaram a marca. Tudo começa há oito anos com o Dieselgate e o efeito que o escândalo teve na imagem pública da empresa e na capacidade de se promover. Por sua vez, todo o espírito do “carro do povo” que fez os VWs brilharem por gerações começou a desaparecer. Enquanto isso acontecia, os principais concorrentes da VW começaram a adotar sua própria fórmula de carro quente para todos - enquanto a influência do chefe maluco da empresa, Ferdinand Piech, finalmente desaparecia de seus produtos.

Uma tempestade perfeita. No final das contas, ficamos com uma empresa mais equipada para construir e comercializar coisas como Tiguan, Atlas e crossovers ID4 do que seus produtos mais interessantes. Ele não expõe essas partes de si mesmo como costumava fazer. Quero dizer, quando foi a última vez que você viu um comercial de um GTI?

Quando as consequências começaram após o Dieselgate em 2015, a VW rapidamente abandonou sua personalidade pública peculiar e divertida por algo abaixo do normal, ou o que gosto de chamar de bege furtivo. Foram-se os anúncios estranhos e memoráveis, como aqueles que apresentavam Peter Stromare, substituídos por coisas práticas e esquecíveis que não lembrariam às pessoas que a VW estava escondendo um monte de má conduta corporativa sob esse humor.

A publicidade foi para o DL.

E mesmo que a mídia automotiva ainda cantasse elogios aos modelos Golf GTI e Golf R na imprensa, inclusive eu, o marketing por trás desses modelos foi praticamente despojado até os ossos em favor de anúncios de pão branco no pão ainda mais branco Atlas e Tiguan. Você tinha spots que imitavam a Toyota ou eram estritamente “Aqui está o Taos, e ele tem frenagem automática de emergência”.